Мұқағали Мақатаев Алматы облысы, Қарасаз ауылында, ұлы Хан Тәңірі тауының етегінде дүниеге келген. Атындағы Әдебиет институтын бітірген. Горький. "Өмір-аңыз", "Өмір-өзен", "Моцарттың Реквиемі", "таңдаулылар"кітаптарының авторы. Оның "Саржайлау" өлеңіне жазылған ән халық әні болды. Қазақ орыс классикасына, шетел әдебиетіне, оның ішінде Уолт Уитманға, Данте "илаһи комедияға" аударған. Оның есімі Абай, Әуезов және қазақ әдебиетінің басқа да классиктерінің есімдерімен қатар қойылады. Қазақстан Мемлекеттік сыйлығының лауреаты...Мұқағали мен оның құрдастары негізгі жұмыс күшіне айналды және майданға кеткен ересек ер адамдарды алмастырды. Олар пасли мал және пахали жерді тазалап, астық және молотили. Әйелдер мен қарттармен бірге олар өздерін тылдағы өмірге жауапты деп санады және оны өте мақтан тұтты.
"Қазірдің өзінде он екі жыл бойы біз барлық алды: тұруға станоктар зауытында, егер керек водить есебі ат жетегімен, қорғауға жылғы обнаглевших волчьих стай овчарни ауыл болса керек, - размышляя тағдыры туралы Мұқағали Мақатаев және балалар соғыс уақыты, айтқан оның досы және собрат бойынша перу Әнуар Әлімжанов. - Біз кейде ұйықтағымыз келді, сондықтан денемізге жаңа, таза хитц көйлегінің салқын тигенін сезгіміз келді.
Мектепте сынып сағаты өтті. Оқушыларды Мұқағали Мақатаевтың өмірбаянымен және шығармашылығымен таныстырып, бейнероликтерді тамашалады.
Бірақ ұйықтауға уақыт жетпеді, ал ақ хитц әжелердің қолымен тігілген және қырылған қой терісін алмастырды...
Соғыс пен аштық өмірдің ұлы даналығын үйретті - жеуге болатын барлық нәрсені ажырата білу: тамырлар, жапырақтар - тау пиязы мен қымыздықты таба білу, қайнаған суға қайнатылған және сүтпен толтырылған сноубордтардың түйме тәрізді сары тамырларының дәмін бағалай білу... Және тағы уақытта научило біз шыдамдылық, білу керек...
Біз адамдарға, өз ауылымызға, өз колхозымызға қажет болғандықтан ғана өзімізді бақытты сезініп, еңбек еттік. Мейірімділік біз үшін адамзаттың ең қасиетті белгісі болды".
Қабілеті сострадать, сопереживать, жақсылық, мүмкін милосердным болды басты өлшемі ақынның бағалау адамның арқауы барлығы шығармашылық. Ол үшін "өмір сияқты қарапайым" жолдарды халық түсініп, сүйетіні өте маңызды болды.Мұқағали Мақатаев қысқа, бірақ жарқын шығармашылық өмір сүрді. Ол отыз жылдан астам уақытты өзінің туған қарасазында өткізді. Оның өмірінің соңғы он жылы Мәскеуде, әдеби институтта екі жыл оқуын қоспағанда, Алматыда өтті. Достары мен замандастары оның оптимизмін, өміршеңдігін, үнемі ізденісін бағалады.Қай жерде жұмыс істеуге тура келсе де-ауыл кеңесінің хатшысы, "қызыл киіз үй" меңгерушісі, аудандық газетте әдеби қызметкер, Қазақ радиосының дикторы, "Социалистік Қазақстан" "Қазақ әдебиеті" газеттерінде, "Мәдениет және тұрмыс", "Жұлдыз" журналдарында бөлім меңгерушісі, Жазушылар одағында әдеби кеңесші - ол үшін ең бастысы оқырманды не толғандырғанын, тыным бермегенін жеткізу болды.
Он жеті жасар Мұқағалидің алғашқы өлеңдері 1948 жылы "Совет шекарасы" газетінде жарық көрді, өйткені ол Нарынқол шекарасынан шыққан. Өлеңдер әрқашан ішкі дауыс жинады, бұл орын, және, дихлорэтан науқас сұрайды қоныстандыруға оның туған ауылына үмітпен, бұл оны аман алып қалу мүмкін тек туған жер.
Оқырмандар 1951 жылы жарық көрген "Жастар жыры" ұжымдық жинағынан, газет-журналдардағы жарияланымдардан өз ақындарын танып, сезінді. 1962 жылы "Социалистік Қазақстан" газеті Мақатаевқа даңқ әкелген "Аппассионата" поэмасын жариялап, оның есімін қазақтың бірқатар үздік ақындары толықтырды.
Өзінің қырық жылдығы, "тағы жиырма жыл" өлеңінде ол өзінің шығармашылығы үшін осындай немесе кем дегенде он жыл өмір сүруді сұрайды. Өмірдің соңғы кезеңі Мәскеудегі Жоғары әдеби курстарда оқыған уақытқа сәйкес келеді. Ол поэзиясының шыңына көтеріледі, бірақ оған өмір сүру қиын. М. Мақатаев көп жұмыс істейді, аз шығарады. Оның шығармаларында өмірге, барлық нәрсеге деген сүйіспеншіліктің қайғылы нотасы күшейе түседі.
Ақын 45 жасында өмірден өтіп, болашақ ұрпаққа көптеген жолдарын қалдырды.
Мұқағали Мақатаев-ХХ ғасырдың 60-70 жылдарындағы қазақ поэзиясының жарқын беттері. Ақын әдебиетке отты найзағай сияқты еніп, бәрін соқыр етті. Бір кездері Рабиндранат Тагор: "ұлт бар нәрсені жалпыға ортақ игілікке айналдыруы керек", - деді. Бұл сөздер ақынның шығармашылығына толығымен жатқызылуы керек.
Ол қиын, қиын өмір сүрді, оны жиі түсінбеді. Алғашқы өлеңдер жинағы поэтикалық дебюттен он үш жыл өткен соң ғана жарық көрді, ал Мұқағали өз шығармаларының орыс тіліне аудармаларын ешқашан көрмеді. Ақын ешқашан өмірге күңкілдеген емес, өйткені ол үшін ең бастысы-шығармашылық.
Мұқағали Мақатаевқа Даңқ 1980 жылдары қайтыс болғаннан кейін келді: Алматыда оның есімімен көше аталды, өзі тұрған үйге мемориалдық тақта орнатылды. Данте аудармасында "Құдайдың комедиясының" иллюстрациялық басылымы ерекше болды. Поэзиялық жинақтар қазақ поэзиясының алтын қорына енді. Ал нәзік поэтикалық сызықтар музыкаға салынып, әндер шырқалады. Осы жылдары М.Мақатаев өлеңдерінің орыс тіліне о. Жанайдаров пен М. курганцев, Ю. Александров және Л. Шашкова аударған аудармалары пайда болды.